Une nouvelle découverte pour mieux comprendre les migraines avec aura

Des «panaches» massifs de glutamate, un neurotransmetteur clé, faisant irruption dans le cerveau, pourraient aider à expliquer l’apparition de la migraine avec aura – et potentiellement un large éventail de maladies neurologiques, y compris les accidents vasculaires cérébraux et les lésions cérébrales traumatiques – selon une étude internationale menée par des chercheurs de l’Université de l’Utah.   

L’étude, qui a été menée sur des souris de laboratoire, a révélé qu’une libération anormale de glutamate dans l’espace extracellulaire – la zone entre les cellules cérébrales – peut déclencher des dépolarisations étendues, des ondes d’activité semblables à des tsunamis qui se propagent dans le cerveau lors de migraines et autres troubles du système nerveux.    

  «C’est quelque chose de nouveau sous le soleil», déclare K.C. Brennan, professeur de neurologie à l’Université de l’Utahet co-auteur de l’étude (avec le Dr Daniela Pietrobon de l’Université de Padoue en Italie). « Les panaches de glutamate sont un mécanisme complètement nouveau de la migraine, et il y a fort à parier qu’ils sont des acteurs d’autres maladies du système nerveux. » 

L’étude apparaît dans le journal Neuron. En plus des scientifiques des université de Utah et de Padoue , des chercheurs de l’Université du Nouveau-Mexique et de l’Universita Politecnica delle Marche en Italie ont contribué à ces travaux.   

Un panache de Glutamate

Le glutamate est un neurotransmetteur essentiel qui est libéré sous forme de signal entre les cellules nerveuses. Mais trop de glutamate peut surexciter les cellules et les endommager, de sorte que le cerveau a développé des moyens pour limiter ses effets. Mais ce que Parker et son équipe ont trouvé dans cette étude était surprenant : de gros panaches, ou bouffées de glutamate, qui sont apparus spontanément et semblaient se propager à partir d’un emplacement central. «Tout ce que j’avais lu sur la signalisation neurale du glutamate me disait que les panaches ne devraient pas être là», dit Parker. «Ce n’était pas exactement un moment« eureka ». Plus comme « Qu’est-ce que c’était que ça? » «  

 Intrigués, les chercheurs ont fouillé plus profondément, découvrant que les panaches provenaient d’une interaction dysfonctionnelle entre les neurones et les astrocytes. Les astrocytes sont des cellules cérébrales spécialisées qui, entre autres, aident à contrôler les niveaux de glutamate. Les chercheurs ont déterminé que soit une libération neuronale trop importante de glutamate, soit une absorption trop faible des astrocytes pouvait conduire à des panaches. «Le dénominateur commun est un déséquilibre entre la libération et la recapture et un excès de glutamate dans l’espace extracellulaire», explique Brennan.

Une fois que les chercheurs ont mieux compris comment les panaches étaient générés, ils ont voulu savoir comment ces panaches affectaient les maladies cérébrales. Ils ont constaté qu’une rafale de panaches a précédé le début de la propagation des dépolarisations.

Pour comprendre la propagation des dépolarisations, imaginez une réaction en chaîne, déclenchée par une cellule nerveuse qui se déclenche massivement. Lorsqu’elle se déclenche, la cellule libère de grandes quantités de glutamate (et d’autres substances), suffisamment pour provoquer le déclenchement des neurones voisins. À leur tour, ils provoquent le déclenchement de leurs cellules voisines et une vague de déclenchements (ou de dépolarisations) balaie le cerveau, se déplaçant vers l’extérieur comme une ondulation dans un étang ou un tsunami causé par un tremblement de terre. Les chercheurs ont trouvé que les panaches ne coïncident pas seulement avec la propagation des dépolarisations mais sont impliqués dans leur génération et qu’ils sont probablement pertinents bien au-delà de la migraine, où la propagation des dépolarisations sous-tend l’aura et déclenche des maux de tête. Parker et ses collègues ont découvert que les panaches prédisaient le début de la propagation des dépolarisations et que la prévention des panaches les inhibait.

Que faire contre les migraines ?

De nombreux patients et différentes études confirment que les soins chiropratiques peuvent être une solution pour diminuer la fréquence et l’intensité des migraines. Une étude récente publiée dans la revue Headache en 2019 et ayant passé en revue des études randomisées a conclu que les manipulations vertébrales se révélaient être une option thérapeutique efficace contre la migraine. Vue la complexité du sujet, il est difficile de donner une explication à 100% exacte du pourquoi et du comment.
Néanmoins, plusieurs hypothèses peuvent se chevaucher. Tout d’abord et comme nous en avons déjà parlé dans ce blog, il a été démontré que des problèmes au niveau de la colonne cervicale tel qu’une raideur cervicale (perte de la lordose, cette courbe vers l’arrière au niveau cervical) est lié aux maux de tête et migraines. Et que plus la courbe est diminuée, plus cela est lié à une augmentation des fréquences des maux de tête et migraines. Donc d’un point de vue simplement mécanique, le fait de travailler sur ces blocages au niveau cervical pourraient aider à diminuer la fréquence des migraines et maux de tête comme vu dans l’étude parue dans Headache. Mais plus important pourrait être l’autre explication. L’autre explication pourrait se trouver dans l’effet des manipulations vertébrales sur l’activité des récepteurs au niveau de la nuque et l’effet que cela pourrait avoir sur le fonctionnement des centres nerveux notamment au niveaux frontales et préfrontales et sur les métabolites du cerveau comme le montrent ces études : 

La Chiropraxie a une influence sur le fonctionnement du cerveau

L’effet de la manipulation vertébrale sur les neurométabolites cérébraux chez les patients atteints de lombalgie chronique non spécifique : Un essai clinique randomisé

Début d’article traduit du site Neuroscience News 

Références :

1. Parker PD, Suryavanshi P, Melone M, et al. Non-canonical glutamate signaling in a genetic model of migraine with aura. Neuron, December 14, 2020

2. Rist PM, Hernandez A, Bernstein C, Kowalski M, Osypiuk K, Vining R, Long CR, Goertz C, Song R, Wayne PM. The Impact of Spinal Manipulation on Migraine Pain and Disability: A Systematic Review and Meta-Analysis. Headache. 2019 Apr;59(4):532-542.